lifefitness.com: Torej kakšne so vaše strokovne izkušnje? Kako ste postali industrijski oblikovalec?
Steve: Po naravi sem radoveden človek. Kot otrok sem vrgel proč navodila za sestavljanje igrač in jih sestavil po lastni domišljiji. Vedno sem imel sposobnost risati iz podob v moji glavi. Velik del mojega otroškega sanjarjenja je pripadal avtomobilom, ladjam in zgradbam, ki sem jih nato narisal in za njih naredil vzorce iz kateregakoli materiala, ki je bil na voljo. V gimnaziji sem opravil dodiplomski študij na BYU, da bi prišel v zobozdravstveno šolo. Nekega dne sem čisto po naključju šel mimo studia industrijskega oblikovanja, kjer so študentje imeli prezentacije avtomobilskih zamisli za GM. Videl sem nekaj res norih stvari! Tam so bila celotnoskalna 2D prikazovanja in 1/5 skalana 3D dokončanih modelov najbolj osupljivih oblik na kolesih, ki sem jih kadarkoli videl! Naslednji dan sem zamenjal moj glavni predmet z industrijskim oblikovanjem in to nikoli obžaloval. Od takrat naprej sem imel raznoliko profesionalno kariero svetovanja in korporacijskega oblikovanja. Med drugim sem oblikoval notranjost letal za Boeing, ki je bil četrti za posadko vesoljske postaje NASA, notranjost avtomobilov, potem čolne za smučanje na vodi, luksuzne jahte, sesalnike za prah, pisalniške stole in Dell laptop računalnike, in nato prišel v Life Fitness dve leti nazaj.
lifefitness.com: Kaj je običajno navdih za nov načrt izdelka?
Steve: ID je poklic kjer se povezanost umetnosti, narave, tehnologije, človeških dejavnikov in materialov združi, da ustvari lepoto v vsakodnevnih stvareh. Vse to navdušuje nove ideje. Verjamem, da vas izdelki, ki so dobro načrtovani pritegnejo. Estetika vas mora privabiti, da se ji približate, ter vam reče: “Poskusite me” ali “Primite moj ročaj” ali “Vskočite in me odpeljite”. Izdelek mora odražati podobo korporacijske znamke. Preprosta lepota je visok cilj, ter pojasnjevanje estetike precej zapleteno. Kar je človeku lepo, je osebno, subjektivno in spremenljivo skozi čas. Je tudi pod močnim vplivom mode pop kulture in trenda. Kar je danes 'in', se lahko jutri smatra za smešno. Se spomnite oblek za prosti čas? Zato raziskujemo kulturne vplive, ki določajo kaj je trenutno moderno, in to uravnotežimo s tem, kar jaz smatram za klasično preprostost v obliki, ki je večna. Imeniten primer je Rosewood in črni usnjeni Eames Lounge stol. Čeprav je bil načrt oblikovan leta 1940, ostaja še danes eden najbolj vroče prodajanih stolov Hermana Millerja.
lifefitness.com: Kako dolgo ponavadi traja postopek razvoja?
Steve: To je odvisno od zapletenosti izdelka in našega poznavanja tržišča. Lifting obraza brez tehničnih izboljšav lahko traja manj kot eno leto. Novi integrirani LCD in tekalna steza sta potrebovala skoraj dve leti. Nova platforma izdelka traja dlje, ker je potrebno potrjevanje tržne odobritve načrta od začetka. Potem pride novi oblikovalski inženiring, kakor tudi testiranje zanesljivosti. Nov avto, za primerjavo, ponavadi potrebuje 4-5 let.
lifefitness.com: Kako vodite testiranje?
Steve: ID testiranje je subjektivno in drugačno od inženirskega. Testiramo sprejem ideje s kritičnimi ocenami in poročili drugih načrtovalcev, prodaje, končnih uporabnikov in lastnikov klubov ali trgovcev. Inženirsko testiranje je lažje merljivo, ker je bolj objektivno. Pri slednjem lahko dejansko določite število maksimalnih ur rotiranja ročice pedala, kjer številke ne vplivajo na všečnost naprave. Sicer ob sprejetju naprave med ljudmi, nadaljujemo z delom. Včasih se je potrebno umakniti in ponovno razmisliti o nadaljnji smeri. Vendar pa je na koncu najboljše merilo sprejema ravno število prodanih enot.
lifefitness.com: Kdo izbira barve?
Steve: Mi izberemo bravo, ampak to je samo sestavni del vsega, saj je potrebno barvne premaze testirati za trpežnost. Potrebovali smo večmesečno sodelovanje s kemiki iz različnih podjetij, da smo dobili trpežno in vizualno prijetno izpopolnitev. Dve leti nazaj smo si zamislili spremenitev jezika oblike naše celotne linije izdelkov, da bi našim izdelkom dali nov svež izgled, ter tako povečali prodajo. Začeli smo z iskanjem barve, oblike in grafične podobe na osnovi res modernih izdelkov, da bi videli kam vodijo nakupni trendi. Tako so bili športni avtomobili, pohištvo in potrošniška elektronika tisti vplivi za srebrno in sivo barvo, ki ju vidite na naši novi liniji. Poleg tega sem ustvaril nov L/F znak, ki dviguje ugled znamke naše opreme. In ni naključno, da izgleda kot avtomobilski znak.
lifefitness.com: Če bi morali poudariti najbolj izrazito značilnost pri oblikovanju novega izdelka, katera bi to bila?
Steve: Srebrna je bila opisana kot barva, ki bo označila desetletje. Nahaja se vsepovsod, vključno v naši novi liniji. Mislim, da siva barva, združena z obliko preproste geometrije, naredi naše izdelke izredno privlačne.
lifefitness.com: Novo obliko izdelka ste prvič predstavili lani na IHRSA, in od tedaj prikazali še več nove moči in kardia skozi celotno leto 2003. Kakšen je bil dosedanji vpliv?
Steve: Ljudje so pokazali veliko navdušenje nad našimi novimi izdelki. Na trgovskih razstavah ljudje prihajajo k meni s sijajnimi pripombami o novem izgledu in enkratni povezljivosti CV in Signature Strength naprav v enotno družino izdelkov. Naš cilj je skozi doseči trgovski uspeh in doslej je to delovalo.
lifefitness.com: Kakšni so prihodnji načrti vaše ekipe sedaj, ko ste doživeli uspeh nove oblike izdelka?
Steve: Navzgor, navzven in nad pričakovanji! Konkurenca namreč ne spi. Nekdo je nekoč vprašal zakaj oblikovalci stvari nenehno spreminjamo. Ne spreminjamo stvari le zato, ker je to naše delo, temveč, da imajo končni uporabniki in lastniki klubov varnejšo, učinkovitejšo opremo, ki hkrati tudi izgleda bolje, kadar uporabljena izključno z Life Fitness izdelki. Razširili smo površino studia v Franklin Parku in osebju dodajamo nove oblikovalce. Veliko več še prihaja, zato ostanite z nami.
